O bispo Dirceu Milani, 63 anos, morreu tragicamente em um deslizamento de terra que atingiu a Ponte Ernesto Dornelles, na BR-470, entre Bento Gonçalves e Veranópolis, no dia 1º. Momentos antes de ser atingido pela queda de barreira, Milani gravou um vídeo que foi compartilhado por sua família e outros religiosos nas redes sociais.

Na gravação, Milani relata que ele, o motorista Adailton Gadelha (frei da igreja) e o padre Maurício Costa estavam "na subida do Rio das Antas, ilhados" e que "não dá para voltar para casa, não dá para prosseguir" devido às quedas de barreiras. Ele também menciona a presença de outros veículos na mesma situação e comenta que estão "tudo trancado" e "sem comunicação com ninguém". Com fé, finaliza dizendo que "hoje é quarta-feira, então temos tempo para tudo".

Os religiosos estavam a caminho de São Domingos, no Oeste de Santa Catarina, onde Milani celebraria uma romaria no dia 4. Devido ao bloqueio da estrada, eles desceram do veículo e buscaram abrigo no Restaurante e Pousada Colao, próximo à ponte. No entanto, foram atingidos pela queda de barreira.

O bispo Dom Lucas Henrique, da Igreja Católica Apostólica no Brasil, que conhecia Milani há mais de 10 anos, explicou que Milani foi resgatado com vida, mas faleceu algumas horas depois. "Nos contaram que ele dizia estar com falta de ar e dor ao respirar, acreditamos que tenha tido os pulmões perfurados," relata Dom Lucas. O frei Adailton quebrou a clavícula, mas conseguiu ajudar a resgatar algumas pessoas. O padre Maurício quebrou a perna e passou por cirurgia para retirar o baço, mas sobreviveu.

A cerimônia de despedida de Dirceu Milani teve início em Garibaldi no dia 6, e seu caixão foi transladado para a Vila Milani, em São Domingos, onde a família tem a sede principal da igreja. Dom Lucas descreve Milani como "um homem cativante, de uma inteligência incrível, uma fé inabalável e uma oratória impecável." Além de sua dedicação à igreja, Milani fundou a faculdade Pan Americana em Belém do Pará e estava construindo um mosteiro em Garibaldi.

Milani é uma das 39 vítimas da chuva na Serra, segundo a Defesa Civil. O boletim divulgado nesta terça-feira (14) informa que sete pessoas ainda estão desaparecidas.

A comunidade religiosa e todos que conheceram Milani lamentam profundamente sua perda e celebram sua vida de fé e dedicação.