A cidade de Luiz Alves, localizada no Vale do Itajaí, está enfrentando uma grave infestação de maruins, pequenos mosquitos conhecidos por seu papel na transmissão da febre oropouche, uma doença que causa sintomas como febre, dores de cabeça e musculares, além de manchas na pele. Essa infestação levou a prefeitura a decretar uma situação de emergência, mobilizando recursos para combater o problema.

Os maruins são encontrados predominantemente em áreas úmidas e ricas em matéria orgânica, como manguezais e plantações de banana, locais abundantes em Luiz Alves. 

Entomologistas destacam que a combinação de umidade e matéria orgânica é ideal para a reprodução dos maruins, com chuvas e calor intensificando a situação.

Para enfrentar essa praga, a cidade agora emprega superdrones que dispersam um controlador biológico inovador, que não possui químicos em sua composição, mas utiliza rejeitos da fabricação de cerveja para alterar o pH dos ovos dos mosquitos, impedindo o nascimento de novos indivíduos. Essa primeira etapa de aplicação já foi realizada, com planos de reforço em duas semanas, mirando áreas de alta circulação e escolas.

A prefeitura, em parceria com a Epagri, está também trabalhando com agricultores locais para reduzir a matéria orgânica proveniente das plantações de bananas, visando diminuir os habitats favoráveis ao mosquito. Enquanto isso, o Laboratório Central de Saúde Pública de Santa Catarina (Lacen/SC) está investigando a possível transmissão da febre oropouche na região, uma preocupação crescente dado o potencial de surtos da doença.